海外「日本は厳格な国だと思ってた！」外国人が語る日本への誤解

【概要】
日本に対して、私たちは「伝統を重んじるルールに厳しい国」「テクノロジーが最先端の未来都市」といった極端なイメージを抱きがちですよね。海外の掲示板では、実際に日本に移住したり長期滞在したりした人々が、渡航前に信じていた「日本に関する噂や誤解」について熱く語り合っています。健康的な食事のイメージから、社会の厳しさ、さらにはテクノロジーの実態まで、現地で暮らして初めて見えてきたリアルな日本の姿とはどのようなものなのでしょうか。彼らのユーモア溢れる本音をのぞいてみましょう。

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・日本食はとにかく健康的だという話さ。

実際は炭水化物に炭水化物を重ねて、揚げ物だらけ、塩分も信じられないくらい高いよ。

　┗ ・本当にその通りだね。日本の食費が安く済むのは、小麦粉や炭水化物がメインだからだよ。タンパク質をたっぷり摂って健康的な食生活を送ろうとした瞬間、ロンドンやニューヨークのような大都市と同じくらい、あっという間に生活費が跳ね上がるんだ。

　┗ ・ロンドンに住んでいた身としては、それは少し違うと思うな。肉や野菜の価格は同じか、むしろ日本の方が安いくらいだよ。それに、同じクオリティのレストランなら、日本では間違いなく安く食べられるさ。

　┗ ・炭水化物自体が悪者というわけじゃないと思うよ。体重管理や筋肉増強に過剰にこだわっている人たちが避けているだけさ。日本の外食やカジュアルフードが特別健康的だとは思わないけれど、一方で、彼らが普段家庭で食べているもの、つまりご飯、魚、鶏肉、漬物、そして季節の野菜は、アメリカの食事に比べれば明らかに健康的だよ。イギリスやドイツの食事と比べてもね。ただ、君が言うように塩分が多いのは事実で、日本特有の健康問題はそこから来ている。それでも彼らは世界トップクラスの長寿国なのだから、食生活がそこまで悪いわけがないと思うよ。

　┗ ・それは一般的な「外食」の話であって、普通の家庭の食事じゃないよ。平均的な日本人が毎日ラーメン、カレー、天ぷら、牛丼ばかり食べているわけじゃない。もしそうなら、肥満率はアメリカ並みになっているはずさ。スーパーやコンビニに行けば、卵は個包装で買えるし、食パンも４枚切りなんていう小さな単位で買える。肉だって少しずつ買えるんだからね。

　┗ ・それでも日本人は何か正しいことをしているんだろうね。他の先進国よりも明らかに長寿なんだから。肉の消費量が控えめなのが、良い影響を与えているのかもしれないよ。

・日本人はみんなマナーが良くて、とてもフレンドリーだという噂。

確かに彼らは丁寧だけど、それは必ずしもフレンドリーとは違うんだ。面と向かって罵倒されることはないけれど、時々「おっと、外国人が来たぞ」と警戒しているのが表情で丸わかりの時があるよ。

・日本に行けば、君はものすごくモテるようになるよ、というアドバイス。

・日本人と結婚したら、妻に浮気されるのは避けられないという謎の忠告。

・日本は信じられないほどルールに厳格で、人々は常に緊張していて、完璧な人間であることを求められるという大嘘。それから、よそ者を嫌っているという偏見もね。

実際に出会った日本人は、信じられないほど親切で、礼儀正しく、温かい人たちばかりだよ。結局のところ、彼らも私たちと同じ人間なんだ。社会的な規範はたくさんあるけれど、そこまでガチガチに厳しいわけじゃない。外国人なら多少の失敗をしても大目に見てくれるよ。私は新宿に住んでいるけれど、みんな歩きながら食べているし、信号無視もするし、喫煙エリア外でタバコを吸っている人だって普通にいる。他人の目を気にして、どこに行ってもお辞儀を繰り返す必要なんてないんだ。SNSのフィルターを通さずに現地の人と話せば、彼らも私たちと同じように人生を楽しんでいる普通の人たちだと気づくはずさ。

・日本の教育システムは完璧で素晴らしいという話。

・日本人は感情を表に出さないというステレオタイプ。

ストイックなイメージがあるけれど、それは完全に間違いだね。彼らは単に、自分の感情を誰にどう伝えるかを慎重に選んでいるだけさ。ヨーロッパに帰省するたびに、むしろその慎重さは素晴らしい美徳だと思うようになったよ。

・日本では太っていることが法律で禁止されているというデタラメ。

　┗ ・単に社会的につらい視線を浴びるというだけで、もちろん違法なわけがないよ。

・日本は物価が安くて暮らしやすいという話。

　┗ ・他の先進国と比べれば、圧倒的に暮らしやすいのは事実だよ。インフラは整っているし、家賃は手頃で、国民皆保険もある。華やかな暮らしはできなくても、家を失って路頭に迷う心配はほとんどない国さ。

　┗ ・「先進国の中では」という注釈が必要だけどね。

　┗ ・いや、実際に安いと思うよ。東京の不動産は高いと言われるけれど、私は新宿で月８万円のアパートを見つけたんだ。ロンドンなら同じような条件で何倍もの家賃を払わなければならないし、税金や光熱費も信じられないくらい高い。レストランの価格も自国の半分くらいだし、地元のスーパーで買い物をする分にはとてもリーズナブルだよ。

・日本はテクノロジーで世界の最先端を行っていて、まるで未来に生きているという噂。

そんなことはないね。

　┗ ・そのイメージは、おそらく２００１年頃で止まっているんだろうね。

・日本人は歩きスマホをしながら、他人の行く手を阻むような歩き方はしないという幻想。

・日本人は歩きながら物を食べないというルール。

　┗ ・実は私も義理の母親から、歩きながら食べるのはお行儀が悪いと言われたことがあるよ。今でもやる人はいるけれど、かつてはタブー視されていたのは本当のようだね。

　┗ ・食事中にテーブルに肘をつくようなものさ。マナーとしては良くないけれど、最近の人たちは昔ほど気にしなくなっているよ。

・あらゆるステレオタイプは嘘だけど、私が一番笑ったのはこれさ。

日本に来る前、複数の日本人から「日本には同性愛者はいない」と真面目に言われたんだ。当事者として言わせてもらうけれど、それは完全に大嘘だよ。

　┗ ・それは本当に滑稽な話だね。新宿二丁目をはじめとするコミュニティがあるし、今やどの大都市でもプライドパレードが開催されている。テレビにはオープンな有名人もたくさん出ているし、街中でカップルを見かけることだって珍しくない。存在しないなんて、よく言えたものだよ。

・ある日パブで、「日本の大人のビデオに出演している女性は全員、日本人になりすました近隣諸国の人たちだ」と大真面目に語る男がいたよ。

今まで聞いた中で一番奇妙なデタラメだったね。