【概要】
かつて日本のゲームシーンを席巻し、今なお世界中に熱狂的なファンを持つ「ファイナルファンタジー（FF）」や「ドラゴンクエスト（DQ）」。しかし、海外の掲示板では、日本の若者たちがこれらの伝説的なシリーズに対して以前ほどの愛着を感じなくなっているのではないか、という切実な議論が交わされています。その最大の要因として挙げられているのが、現代の大作ゲームにおける異常なほど長い「開発サイクル」です。1作出る間に子供が大人になってしまうという現実、そして安価で無限に供給される新しいエンターテインメントの台頭が、かつての王道の地位を揺るがしているようです。海外のゲームファンたちが指摘する、ブランドの「継続性」と「愛着」の深い関係について深掘りしていきましょう。
・今の子供たちが、フォートナイトのような常に更新されるゲームや、毎年新作が出るようなシリーズに囲まれて育っていることを忘れてはいけないよ。そんな彼らに、5年以上も音沙汰がないシリーズに愛着を持てと言う方が酷な話だ。私の子供時代なんて、2年もあれば新しいFFが遊べたものさ。
・今の時代、子供たちが消費できるコンテンツは文字通り無限にある。数千のゲームにいつでもアクセスできる環境なんだ。30年や40年前とは、文字通り住んでいる世界が違うんだよ。
┗ ・全くだ。50ドルも払ってゲームを買ったなら、たとえ最初は退屈でも、最後まで遊び尽くして好きになろうと努力したものだ。でも今は少しでも退屈を感じたら、すぐにアンインストールして次の獲物を探すだけだ。
┗ ・かつてスーファミで『ロボトレック』を買った時のことを思い出すよ。最初は気に入らなかったが、他になかったから遊び続けたんだ。結果として、今では大切な思い出の一本になっている。
・昔の「基本無料ゲーム」に一番近い存在といえば、プレステの体験版ディスクだったね。店に足を運ぶことすら一大イベントだった時代、手元にある数少ないゲームを骨までしゃぶるように遊んだものだ。
・一年に買ってもらえる新作は2〜3本。だからこそ、その世界の一寸先まで探索し尽くしたんだ。あの圧倒的な没入感が、今の時代には欠けているのかもしれない。
・私も年に3〜4本が限界だった。火曜日に近所のレンタルビデオ店で、安く借りられるゲームを探すのが一週間のハイライトだったよ。
・思い返してほしい。初代スーパーマリオは、発売から3年経ってもヒットチャートのトップに居座り続けていた。オンラインゲーム全般を除けば、今の時代にそんな奇跡は起こり得ない。
・ドラクエやFFは昔からボリューム満点で、クリアまでに長い時間がかかるゲームだった。でも娯楽が少なかった当時は、それがむしろプラスに働いていた。今は、私たちの時間を奪おうとする誘惑が多すぎるんだ。
・続編が出るまでの間に、もはや人生のステージが変わってしまうんだよ。高校の入学から卒業までかかるならまだしも、今や「別の人間」に生まれ変わるほどの時間が過ぎてしまう。
┗ ・Fallout 4が出てから今までの11年の間に、私は大学を卒業し、就職し、恋をして、結婚し、家を建てて、子供まで授かった。11年というのは、子供にとっては永遠と同じ意味だ。
┗ ・次のFallout 5は2034年頃、エルダー・スクロールズの新作は早くて2028年だって？ ファンでい続けるために15年もの沈黙に耐えろというのかい？
・私が12歳から16歳までのわずか4年の間に、FFは7から10まで4作もメインシリーズを出したんだ。もし今の12歳がXVを遊んだとしても、XVIが出る頃にはもう19歳の大人だ。JRPGの魔法は、高画質という名の呪縛に負けてしまったのかもしれない。
┗ ・FF8からFF11までが、たった4年しかかかっていないという事実は、今となっては信じがたいね。
┗ ・かつてのMass Effectも、3部作すべてが5年以内に出揃っていたな。
・次の2作が世に出る頃、自分はまだこの世にいるのだろうか。ふとそんなことを考えると、背筋が寒くなるよ。
・あと何度、GTAやエルダー・スクロールズの新作を目撃できるだろう。32歳の私に残されたチャンスは、せいぜい3回か4回というところか。
┗ ・75年後に『エルダー・スクロールズ7』が発売されるというジョークがあるが、あながち笑い話でもなくなってきたな。
・昔はインディーゲームなんて言葉すらなかった。今は10ドルや20ドルで、一生遊べるような傑作に出会える。50ドルも払って、何年も待たされる大作ゲームのハードルは、かつてないほど高くなっているんだ。
・選択肢がなかったから、私は『トニー・ホーク アンダーグラウンド2』を壊れるまでループプレイしていた。でも今の私のSteamライブラリには、一生かかっても崩せないほどの積ゲーが山積みだ。
┗ ・まあ、あれは文句なしの名作だったからね。
・今の子供をソニックシリーズに夢中にさせるのは、至難の業だよ。昔は「今あるものを遊べ」と言われて、執念でクリアした。今の子供たちなら、一瞬で「ゴミ箱行き」だ。
┗ ・ドリームキャストで初めて3Dになったソニックの衝撃は忘れられないよ。チャオの育成だけで、一冬中遊べたものさ。
・FF7から10までが4年以内？ 現代の基準からすれば、光の速さでの開発と言っても過言じゃないね。
・ブランドへの無関心。それは、新作が出る頃には、かつてのファンが全く別の人格に成長してしまっていることから生じる、必然の結末なんだ。
・6〜7年という歳月は、好奇心旺盛な子供には長すぎる。小学生が高校生になってしまうような時間なんだよ。
・TikTokやYouTubeの影響で、今の世代の集中力は極端に短くなっている。彼らにとって、何十時間もかかる長編RPGは少し重すぎるのかもしれない。
・日本におけるFFやドラクエの最大のライバル、それはガチャゲーだ。7年も待つ必要はない。毎週、新しい物語と、新しいキャラクターと、新しい刺激が供給されるんだから。
・DQ12の発表からどれだけ経った？ DQ11が出たのは2017年のことだ。もう、記憶の彼方に消えかかっているよ。
・ブランドへの愛着というのは、常に供給される「継続性」から芽生えるものだ。その継続性が失われた時、ブランドは歴史の教科書に載るだけの存在になる。
・かつてはみんなが同じゲームを遊んでいた。今は、一万人が一万人、別のゲームを遊んでいる。共通の「思い出」が作りにくい時代なんだ。
・グラフィックが向上したのは素晴らしいが、その代償に私たちは「冒険の頻度」を失ってしまった。
・私はそれでも、新作が出るのを待ち続けるよ。たとえ、その頃には老眼鏡が必要になっていたとしてもね。
・結局のところ、魔法は消えたわけじゃない。ただ、それを唱えるための呪文が、あまりにも長くなりすぎてしまったんだ。
【管理人のコメント】
開発に時間がかかりすぎて、ファンが大人を通り越して「おじいちゃん」になってしまう……というのは、あながち笑い話ではないのが切ないところですね。
一期一会の精神で、今手元にあるゲームを大切に遊びたいものです。
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